油酸被公认有只降低不良胆固醇的特长。
我们血液中的胆固醇，以被称为良性胆固醇（HDL）和不良胆固醇（LDL）的形式存在，过剩的不良胆固醇被氧化，形成超不良胆固醇沉积在血管壁而成为导致动脉硬化等的原因。
油酸因不降低良性胆固醇只降低不良胆固醇，在近年受到关注。
并且与亚油酸等相比不易氧化也是油酸的一个重要特长。

虽然胆固醇首先被认为是坏东西，但也有向人体组织输送营养、激素的原料、是人体必需成分。
但是已经知道由于过量摄取能量及饮食中的胆固醇、运动不足等而导致平衡破坏、血液中的胆固醇含量过高而使引起动脉硬化等成人病的风险提高。